Walau sudah dibentuk sejak 8 Agustus 1967 di Bangkok, Thailand, namun Sekretariat ASEAN baru dibentuk pada 24 Februari 1976. Setelah melalui beberapa tahap pertemuan, pada 1976, dokumen perjanjian Pembentukan Sekretariat ASEAN ditandatangani oleh para Menteri Luar Negeri ASEAN di Bali.
Pada perjanjian tersebut juga ditetapkan kedudukan Sekretariat ASEAN berada di Indonesia, tepatnya di Jalan Sisingamangaraja No 70A, Kebayoran Baru, Jakarta. Namun, Gedung Sekretariat ASEAN baru diresmikan Presiden Soeharto pada 9 Mei 1981. Pertimbangan pemilihan Jakarta sebagai kantor Sekretariat ASEAN adalah konsensus di antara negara-negara pendiri ASEAN, bahwa Indonesia merupakan negara terbesar serta berpengaruh di Asia Tenggara.
Selain itu, para pemimpin negara di kawasan ASEAN juga mempertimbangkan letak geografis Indonesia yang merupakan negara kepulauan. Dari segi ekonomi, Jakarta merupakan kota yang strategis dan memenuhi syarat sebagai ibu kota diplomatik ASEAN yang memiliki berbagai fasilitas dengan standar pelayanan internasional.
Sekretariat ASEAN dipimpin oleh seseorang yang disebut Sekretaris Jenderal atau Sekjen ASEAN. Sekretaris Jenderal ASEAN dipilih melalui Konferensi Tingkat Tinggi (KTT) ASEAN, dengan masa jabatan selama lima tahun. Uniknya, Sekjen ASEAN dirotasi secara alfabetis, dengan pertimbangan integritas, kemampuan dan pengalaman profesional, serta kesetaraan gender. Indonesia pun tercatat tiga kali menjadi Sekjen ASEAN.
Berikut adalah daftar Sekretaris Jenderal ASEAN dari masa ke masa:
- Hartono Rekso Dharsono - Indonesia
7 Juni 1976 – 18 Februari 1978
- Umarjadi Notowijono - Indonesia
19 Februari 1978 – 30 Juni 1978
- Datuk Ali Bin Abdullah - Malaysia
10 Juli 1978 – 30 Juni 1980
- Narciso G. Reyes - Filipina
1 Juli 1980 – 1 Juli 1982
- Chan Kai Yau - Singapura
18 Juli 1982 – 15 Juli 1984
- Phan Wannamethee - Thailand
16 Juli 1984 – 15 Juli 1986
- Roderick Yong - Brunei Darussalam
16 Juli 1986 – 16 Juli 1989
- Rusli Noor - Indonesia
17 Juli 1989 – 1 Januari 1993
- Dato Ajit Singh - Malaysia
1 Januari 1993 – 31 Desember 1997
- Rodolfo Severino Jr. - Filipina
1 Januari 1998 – 31 Desember 2002
- Ong Keng Yong - Singapura
1 Januari 2003 – 31 Desember 2007
- Surin Pitsuwan - Thailand
1 Januari 2008 – 31 Desember 2012
- Lê Lương Minh - Vietnam
1 Januari 2013 – 31 Desember 2017
- Lim Jock Hoi - Brunei Darussalam
1 Januari 2018 – 31 Desember 2022
- Kao Kim Hourn - Kamboja
1 Januari 2023 - Sekarang
Foto: Wikipedia.org/edited